Памела Колмен Смит родилась 16 февраля 1878 года в английском графстве Мидлсекс. Ее родителями были американцы и детство ее прошло между Лондоном, Нью-Йорком, Кингстоном и Ямайкой.

В ранней юности она объездила всю Англию с театральной труппой Эллен Терри и Генри Ирвина. Потом обучалась искусству (formal art training) в бруклинском институте Пратта (Нью-Йорк), который закончила в 1897.

Несмотря на свое американское происхождение, она вернулась в Англию, где стала художником в маленьком театре, а также занималась иллюстрированием книг, буклетов и афиш. Она выделялась своими пересказами сказок и различных историй, услышанных на Ямайке. Круг ее друзей включал братьев Уильяма Батлера и Джека Итсов, а также других известных театральных деятелей и литераторов того времени.

Около 1903 г. она вступила в Орден Золотой Зари и начала зарисовывать видения, посещавшие ее, когда она слушала музыку Бетховена, Баха, Шопена и Дебюсси. Она обратилась к написанию и иллюстрированию книг, однако, без особого успеха. Удача улыбнулась ей в 1907, когда Альфред Штиглиц выбрал ее работы для экспозиции в Малой Галерее Photo-Secession, позже названной 291 (Мэдисон Авеню, Нью-Йорк). Отметим тот факт, что это была первая выставка не фотографических работ в Галерее.

Работы Памелы были тепло приняты критикой, а 33 из них – куплены, однако к концу года ее финансовое положение ухудшилось. В 1909 г. она за символическое вознаграждение нарисовала под руководством Артура Эдварда Уэйта 78 аллегорических изображений, описанных Уэйтом как «истинное, очищенное от лишнего» Таро. Сама колода, выпущенная фирмой Уильям Райдер и Сын, засвидетельствовала мистицизм, ritual, воображение, фантазию, глубокую эмоциональность, присущую Памеле Смит как художнику. Несмотря на сопутствующие выставки и восторженные отзывы критиков другие ее работы не продавались, ей отказывали издатели, что стало причиной глубокой депрессии и потери иллюзий.

Автор: Стюарт Р. Каплан. Перевод: Павел Светлов.