Действие романа происходит в вымышленном городе Бьорнстад, затерянном в шведской глуши. Когда-то здесь кипела жизнь, но теперь у его жителей осталась лишь одна надежда и повод для гордости — юниорская хоккейная команда. Однако накануне важнейшего матча город сотрясает чудовищное известие: лучшего игрока юниоров обвиняют в изнасиловании дочери спортивного директора.